根据2009年的调查数据，美国律师总收入中，有约50%由20%最富有律师占据。在美国为50%的这一数据，根据麦宜生的调查，在中国高达65%，而根据上海交通大学凯原法学院院长季卫东2007年时调查的结果，甚至高达71%。

　　同样，在美国，20%的最穷律师收入总和能占到美国律师总收入的6%到8%。而在中国，只能占到3%。

　　贫富差距如此悬殊的另一面，是中国律师的淘汰率居高不下。麦宜生告诉本刊记者，十年时间里，北京律师淘汰了至少三分之一，淘汰率是美国的两倍。而这部分被淘汰的律师里，绝大部分是青年律师。不过，另一个趋势却同样显得奇异---尽管处境并不理想，加入律师行列的人却越来越多。根据中华全国律师协会2008年的统计数据，中国执业律师总数已达14万，律师事务所共计1.4万余家。

　　麦宜生认为，律师行业如此热闹，除了经济持续发展，还有中国律师的自身社会价值认同感很高。支持他做此判断的是2009年一项调查数据：中国律师自身社会价值认同感是45%，而在美国，这个数据是30%。

　　“这与两国律师从事的主要业务不同有关。”麦宜生说，“美国律师更多从事企业、公司业务，这些业务较少涉及不公正、不平等对待。而中国律师更多涉及刑事辩护、行政诉讼、土地纠纷、拆迁等业务，官司打赢，一定程度上甚至可以说是救人一命。”

　　记者了解到，刑事被告人对刑辩律师普遍怀有很高期待，一些刑事被告人在听闻法院判决自己无罪之后，甚至会当庭跪谢刑辩律师。“这些维权律师应当受到社会的更多尊重。”麦宜生说。