在郑州市中原区须水镇，有李某兄弟3人。父母去世前留下3间房子，三兄弟一人一间，共同居住。后来，老大和老二在外面有了新房，3间老房就由老三一人使用。

2008年，老房子因故要拆迁，于是便产生了一笔数额可观的补偿款。老大和老二提出，房子属3人所有，补偿款应由3人平分，但老三不同意。老三认为，两个哥哥都比较有钱，在外面也都有了新房，就自己没有，并称父母在去世前说过这3间房子归自己所有。老二则提出，当年为父母办丧事花了3万多元，都是老大和老二出的，如果补偿款归老三一人，他就应该分摊当时的丧葬费。三兄弟为了这件事情准备打官司。

这时，和三兄弟同村的“社会法官”李国民主动上门调解。他分别找到经济条件好的老大和老二做工作:“你们兄弟3个，老三最穷，原来还有个老房子住，现在拆迁，虽说有补偿款，但是别说是3人分，就算全部都给老三，他盖好新房钱基本上就没有了。再说，老三一直跟着你们父母，你们长期不在家，好多事儿都是他帮老人干的，这些能用钱来算吗？你们俩都不缺那点钱，还在这儿争来争去，真的忍心让老三连房子都住不上？”

一番劝说，老大和老二都有了愧意，纷纷向李国民表示，不再向老三要补偿款，并答应如果老三盖房子钱不够还可以借给他。一场既花钱又伤感情的官司不用打了，兄弟3人濒临破裂的感情又和好了。

“如果这个事情由法院来处理，法律效果和社会效果很难达到有机统一。”河南省高级人民法院研究室法官分析说，“这个案件法律关系简单，但实际情况比较复杂。单从法律角度看，房屋属3人共有财产，应由三兄弟平分补偿款，但是一旦平分，会让老三无房居住，生活困难；如果判定补偿款全归老三所有，又违背了法律规定，侵害了老大和老二的合法权益。而由熟悉三兄弟情况的德高望重的"社会法官"出面调解，既避免了"一场官司十年仇"等情况的发生，又使问题得到根本解决。”

也正是基于对像李国民这样德高望重的民间人士能力的认同，河南省高级人民法院院长张立勇明确提出要求:“在"社会法官"的选任上，一定要选出在当地群众中有较高威望而且愿意给老百姓办事、有能力解决问题的普通群众担任"社会法官"，比如当地的退休干部、退休教师、老模范、老支书等，但一般不选现任的乡镇干部担任"社会法官"。”

“在很多民间纠纷的调处上，普通群众比我们的党政干部、法官更有优势。”张立勇说，“首先，"社会法官"在当地群众中有威望，同样一句话，由他们说出来可能比其他人说出来效果更好。其次，"社会法官"往往在当地生活了几十年，对当地的风俗人情了如指掌，一次纠纷表面上可能是因为一件小事而引起的，但实际上两家的恩怨由来已久。"社会法官"能更准确地找到纠纷的症结，从根本上化解纠纷。最后，"社会法官"调处纠纷的方式更灵活，对于一起纠纷，他可以随时化解，很多时候喝着酒、聊着天就把问题解决了。”

“"社会法庭"弥补了法院调解"柔性"不足和人民调解"刚性"不够的缺陷”

“社会法庭”与老百姓“见面”后，首先得到了不少纠纷当事人的认同和支持。同时，因为能帮助解决一些信访问题，“社会法庭”也很快得到了地方政府的大力支持。此外，一些专家、学者也对“社会法庭”表示赞同，认为它具有创新价值，是法院对客观需要的正确认识。

但质疑的声音同样存在。有专业人士指出，人民调解制度在我国早已建立，河南“社会法庭”的工作性质、工作方式和人民调解机构基本一致，等于是在法院系统内又建设了一套基本相同的人民调解机构。

对此，张立勇表示，与人民调解相比，“社会法庭”首先由当事人随机选出他们信赖的“社会法官”，甚至双方的亲朋好友也可以参与进来，使纠纷解决主体和客体高度契合，能够对解决纠纷的社会资源进行有效整合。其次，“社会法庭”不仅通过严格的选任程序把当地真正威望高、品行好、经验丰富的群众推选出来，更可以通过赋予这些群众“社会法官”的光荣称号，使其民间威望有了司法支撑，在调处纠纷时的底气更足，权威更高。第三，人民调解组织一般依行政村设置，处理社会纠纷的范围较窄。而“社会法庭”依乡镇设置，对于乡镇范围内的村内及跨村纠纷，“社会法庭”均可参与调处，且适宜调处纠纷的类型也明显增多，除了常见的家庭纠纷和邻里纠纷外，人身损害赔偿、用工合同、劳资争议等纠纷也可交由“社会法庭”处理，调处纠纷的范围更大。

“"社会法庭"弥补了法院调解"柔性"不足和人民调解"刚性"不够的缺陷，取二者之所长，补二者之所短，整合比人民调解更广泛、权威的民间力量，采取比人民法庭更简便、灵活、实用的调处手段，是我们探索多元化纠纷解决机制的新途径、新突破。对此，中央政法委、最高人民法院和河南省委的领导同志都对我们的"社会法庭"工作给予了高度关注和充分肯定。”张立勇说，“只要我国社会主义初级阶段的国情不变，只要当前的社会形势没有发生大的转变，只要大量的社会矛盾纠纷依然存在，"社会法庭"就有其存在的重要价值。任何一个新生事物的出现，任何一项改革措施的出台，都有一个被社会认识、被实践检验的过程，但只要人民群众需要它、支持它，它就会有旺盛的生命力。”