日本是世界上唯一承认黑帮合法性的国家，山口组则是日本最大的黑帮组织，成员约占到日本黑手党总人数的70%，其总本部设在兵库县神户市滩区筱原本町。山口组组员背景可分为三大类系，分别为“博徒系”（赌博组织）、“的屋系”（祭典周边的露天摊商组织）以及“愚连队”（不良少年组织）。山口组到2008年底的总成员约2.2万人、准构成员约1.78万人，会员估计3.8万人。除了日本本土外，山口组在海外均有活动，包括亚洲其他国家及美国等。六代目山口组以菱形的“山口”二字为帮徽，而这种菱形的代纹式帮徽后来被称为“山菱”。

山口组很注重维护秩序，如果有人在日本街头寻衅滋事，最先赶到的可能不是警察，而是山口组成员。他们会用最残酷的手段对付闹事者以维持自己地盘上的秩序；如果发生了谋杀案，山口组也会像警察那样不遗余力地调查真相，然后把凶手交给真正的警察。投桃报李，每次政府扫黑前，山口组高级成员都会提前回避。考虑到警方的面子，他们通常会留下几把枪，方便警察“没收”。山口组和政界的关系很好，每次竞选的背后，都有来自山口组的资金和选票。