作者：胡瑜 

    中国法院网讯   查明外国法一直是涉外商事审判中的难点问题，法院经常面临如何查明外国法，以及对当事人提供的外国法如何认证的困难。日前，上海市第一中级人民法院在审理一起涉外出资合同纠纷时首创了当庭上互联网查询外国法并请专家证人见证的方式，对当事人提供的美国特拉华州法律予以了查证，双方当事人对查证过程都表示认可。
    原告赵先生系我国公民，2002年，他与被告姜先生、高先生（系美国籍）及上海鹏欣（集团）有限公司共同签订一份出资合同，姜先生、高先生以美国MPI公司股东的身份，承诺赵先生出资400万美元后，可以成为美国MPI公司的合法股东及董事，鹏欣公司为此提供担保。赵先生在支付了400万美元的出资款后，以其没有成为美国MPI公司的合法股东及董事为由，向上海一中院起诉，要求三被告返还其出资款并赔偿利息损失。

    案件审理中，合议庭认为，确认赵先生是否已具有美国MPI公司股东及董事身份是认定被告在合同履行过程中是否违约的关键事实。但公司股东及董事的身份认定属于公司内部事务，应受法人的属人法支配，即法人本国法或住所地法。由于美国MPI公司注册于美国特拉华州，因此涉及该公司内部股东及董事的身份认定问题应当适用美国特拉华州的法律规定，包括特拉华州普通公司法（成文法）及相关判例。

    围绕这一焦点，双方当事人均提交了特拉华州普通公司法的有关条文，被告方还提供了其从LEXIS网站查询所得的一些相关判例。但是，双方提供的特拉华州普通公司法的法律条文版本略有差异，而且原告赵先生对被告方提供的法律条文及判例的真实性、有效性提出了异议，被告方则认为原告所提供的成文法版本已经失效。这时，如果选择简单的做法，合议庭可以自行上网查明外国法，再提供给双方当事人质证。为使审判更公开透明然而，使双方当事人都看到整个查询过程，庭审当天，为保证程序公正，确保相关网站的合法性、权威性，法庭聘请了一位法律专家作为专家证人对整个查询过程进行见证。在庭审中，合议庭通过互联网进入了美国特拉华州政府的官方网站，下载了普通公司法的现行有效版本，并从LEXIS网站上证实被告提供的判例均为目前该网站公布的有效判例。专家证人见证了整个查询过程，当庭确认了特拉华州政府官方网站的合法性，以及LEXIS网站作为英美法系国家判例查询网的权威性。双方当事人对查询过程一致认可，经过当庭质证，认定被告方所提供的特拉华州普通公司法条文及判例均为真实有效。根据经查证的特拉华州普通公司法及相关判例的规定，合议庭认定，赵先生已经具有美国MPI公司股东和董事身份，三被告已完成合同约定的义务，不存在违约行为，并据此作出一审判决。

    这次当庭上网查证外国法，并聘请专家证人进行见证的做法，为探索涉外商事审判中外国法的查明、认证提供了一种公开、透明的新途径，体现了法院为追求司法公正所做的不懈努力。 
 
 
 
编辑：陈思